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धर्म का सामान्य अर्थ सम्प्रदाय समझा जाता है, परन्तु धर्म का सच्चा अर्थ वस्तु का स्वभाव (गुणधर्म) है।

आत्मा का स्वभाव (गुणधर्म अर्थात् लक्षण) जानना और देखना है।

सभी को अपने भाव, ज्ञान, चेतना आदि का अनुभव होता है, किन्तु वे स्वयं को आत्मा न मानकर शरीर मानते हैं — यही मिथ्यात्व है। यदि हम स्वयं को शरीर मानें, तो आँख सही होने पर भी मृत्यु के बाद वह आँख नहीं देख सकती; परन्तु वही आँख यदि किसी जीवित व्यक्ति के शरीर में प्रत्यारोपित की जाए तो वह देख सकती है। इससे यह निष्कर्ष निकलता है कि जानने-देखने वाली आत्मा मृत शरीर से निकल चुकी है, जबकि वही जानने-देखने वाली आत्मा जीवित शरीर में विद्यमान है, जिससे वह देख सकता है।

इसी प्रकार जानने-देखने वाली आत्मा की पहचान करके यह समझना चाहिये कि आँखों के द्वारा जो देखा जाता है, वह देखने वाला ज्ञायक आत्मा मैं स्वयं हूँ, आँख नहीं। आत्मा की वैराग्यादि योग्यता पाकर पर की इच्छाओं से विरत होकर आत्मसन्मुखता पाकर ऐसा अनुभव करना कि "वह मैं हूँ, सोऽहम् — मैं केवल ज्ञानमात्र स्वरूप शुद्ध आत्मा हूँ" — यही अनुभव (सम्यग्दर्शन) की विधि है।

सामान्य रूप से:

• सज्जनता, सरलता, अन्याय-अनीति का त्याग
• अभक्ष्य (मांस, मछली, मक्खन, शहद, कंदमूल, रात्रि भोजन, अचार, पापड़ आदि) का त्याग
• सप्त महाव्यसनों (जुआ, शराब, मांसाहार, वेश्यागमन, चोरी, शिकार और परस्त्रीगमन अथवा परपुरुषगमन) का त्याग
• भवभ्रमण का भय
• संसार का असार लगना
• भव को रोग समान समझना
• आत्मकल्याण की तीव्र इच्छा
• बारह भावनाओं का चिंतन
• सभी जीवों को मैत्री आदि चार भावनाओं से देखना-समझना
• तत्त्व का निर्णय करना
• देव-शास्त्र-गुरु का परम आदर

ये सब आवश्यक योग्यताएँ हैं।